Hypoplectrus nigricans là một loài cá nhỏ phát triển với tổng chiều dài từ 85 đến 150 mm. Hình thái và màu sắc của cá thay đổi trong phạm vi của nó. Cá đến từ Puerto Rico có thân màu xám, vây ngực trong mờ, vây bụng nhọn và vây đuôi có hình dạng như mặt trăng lưỡi liềm. Cá từ Mexico và Belize nhỏ hơn một chút và có màu cơ thể sẫm hơn với vây ngực tối màu, vây bụng cùn và vây đuôi ngắn.[4]